海啸是海洋灾害的一种，它是由海底地震、海底火山爆发、海岸和海底山体滑坡、小行星和彗星溅落大洋以及海底核爆炸等产生的具有超大波长和较大周期的大洋行波。在深海大洋，海啸波以每小时800千米以上的高速度传播（与喷气客机速度相当，在不足一天的时间内，海啸可由太平洋的一端到达另一端），波长通常达到100千米或以上，周期很长，从10分钟至一小时，波高也只有几十厘米或更小，不易为人所察觉。

当海啸波进入岸边浅水区时，波速会变慢，波高会陡然升高，有时可高达20～30米以上，骤然形成“水墙”，这种“水墙”内含极大的能量，冲上陆地后所向披靡，常常给沿海地区造成严重的生命财产损失。

        海啸对所有濒海居民的生命财产均构成威胁。上世纪90年代的10次海啸中，共有超过4000人遇难，其中1992年印度尼西亚弗洛勒斯一带发生的海啸，超过1000人       死亡；1998年巴布亚新几内亚艾塔比海啸，导致2200人死亡，财产损失高达10亿美元。虽然80%以上的海啸都发生在太平洋，但海啸也会对印度洋、地中海、加勒比海以及大西洋等地区的海岸构成威胁。

最具破坏力的海啸发生在2004年12月26日的印度洋。北京时间2004年12月26日7时59分，在印度洋苏门达腊岛西北部的近海发生了里氏9.0级的强烈地震。地震引发了巨大的海啸，海浪高达10余米。海啸袭击了印度尼西亚、斯里兰卡、印度、泰国和马尔代夫等国近岸，甚至波及到远至波斯湾的阿曼、非洲东岸的索马里及毛里求斯等岛国。海啸所到之处留下一片废墟，惨不忍睹。这次地震及其引发的大海啸对东南亚及南亚地区造成巨大伤亡，罹难人数近30万，有数百万人无家可归，是有海啸记录以来全球死亡人数最多，损失最严重的一次海啸。

        这次海啸之所以会造成如此惨烈的损失，除了印度洋区域未建立海啸预警系统这一原因外，与当地居民不了解有关海啸的科学知识，不知道海啸来临前如何逃生也是一个重要原因。海啸到达前通常是有征兆的，在这次海啸灾难中，泰国普吉岛沿岸游客中一位年仅10岁的英国小姑娘，凭着自己在课堂上学到的有关海啸的知识，发现了海啸来袭的危险前兆（突然异常的海水退落），察觉可能会有海啸发生，请求大家立即离开。海啸发生当天，这个海滩是普吉岛沿岸惟一没有死伤的地点。

         历史上我国沿海也曾遭受地震海啸的侵袭，其中台湾是我国地震海啸的严重区。据不完全统计，从公元前47年～2004年，中国沿海共发生29次地震海啸，其中有8～9次为破坏性海啸，特别是1781年5月22日高雄、台南地区发生大海啸，120千米长的海岸线被潮水淹没，海啸波高足以淹没当地竹林（约3米以上），此次海啸持续了8个小时，4～5万人死亡，居全球海啸灾害死亡人数的第二位。

    我国周边海域大多位于环太平洋地震带上，全球75%的破坏性海啸均发生在这个带上，海啸对我国的影响不容低估。特别是硫球群岛、台湾以及南海东部均为地震多发区，一旦这些地区发生海底地震引发海啸，台湾省、广东省、福建省、海南省和浙江省沿海受灾的危险不容忽视。

        海啸虽然危险，但并不经常发生，别让这种自然灾害影响你享受水上活动的乐趣。不过，万一认为将有海啸发生，感到地面震动，看到海水忽然退却至海床外露，听到海啸如火车行走般的咆哮声，或者知道已发出海啸警报，必须立刻通知各亲朋好友，然后迅速跑往海滨高地！

面对灾害，保护自己很重要。虽然人类无法消除和阻止灾难的降临，但却可以采取各种方法减轻灾害造成的损失。如果人们都知道海啸是怎么回事，知道如何逃生的话，那么许多人将会逃过海啸劫难，如此巨大的人员伤亡将会减轻许多。